A Alibaba anunciou um novo ciclo de investimentos em data centers voltados especificamente para treinamento e operação de modelos de inteligência artificial, reforçando a disputa entre gigantes de tecnologia chinesas por capacidade computacional.
Parte da infraestrutura está sendo construída fora da China continental, uma estratégia que ajuda a driblar restrições de exportação de chips avançados impostas por outros países e a atender clientes internacionais em nuvem que preferem hospedar dados fora do território chinês por questões regulatórias.
A empresa também tem investido em chips próprios otimizados para tarefas de inteligência artificial, reduzindo a dependência de fornecedores externos em um momento de forte disputa geopolítica pelo acesso a semicondutores de ponta, um movimento semelhante ao que outras gigantes de tecnologia vêm adotando globalmente.
Esses data centers alimentam tanto os modelos de IA usados internamente pela Alibaba, em recomendação de produtos e logística dentro do seu próprio marketplace, quanto serviços de nuvem oferecidos a empresas terceiras que buscam infraestrutura de IA fora dos provedores ocidentais tradicionais.
A divisão de nuvem da Alibaba, responsável por grande parte dessa expansão, já figura entre os maiores provedores de serviços em nuvem da Ásia, disputando espaço diretamente com rivais locais como Tencent e Huawei Cloud, além de gigantes ocidentais que ainda mantêm presença limitada no mercado chinês.
O consumo de energia desses novos data centers também entrou no radar de autoridades ambientais chinesas, que vêm pressionando empresas de tecnologia a priorizar fontes renováveis na alimentação dessas instalações, dado o crescimento acelerado da demanda energética do setor de IA como um todo.
Analistas apontam que a corrida por infraestrutura será tão decisiva quanto os próprios modelos de IA, já que sem capacidade computacional suficiente nenhuma empresa consegue escalar seus produtos de inteligência artificial de forma competitiva frente à demanda crescente de usuários e empresas clientes.
Para clientes corporativos que contratam esses serviços, a expansão de data centers geograficamente distribuídos também significa menor latência e mais opções de conformidade com leis locais de proteção de dados, um fator cada vez mais decisivo na escolha de provedor de nuvem.